留学申请中的Optional Essay 写不写？

2015-10-23

很多申请人在准备Essay时，都会有这样的疑问：Optional Essay是否有必要写呢？写了会加分还是减分呢？什么人应该写呢？写些什么呢？今天我们就来聊聊这个话题。

Optional Essay 写不写？

我们先来看看一些商学院关于的 Optional Essay 的问法：

BOOTH（2021 ENTRY）
Is there any unclear information in your application that needs further explanation? (Maximum 300 words.)

CBS （2021 ENTRY）
Is there any further information that you wish to provide the Admissions Committee? If so, use this space to provide an explanation of any areas of concern in your academic record or your personal history. This does not need to be a formal essay. You may submit bullet points. (Maximum 500 Words)

WHARTON （2021 ENTRY）
Please use this space to share any additional information about yourself that cannot be found elsewhere in your application and that you would like to share with the Admissions Committee. This space can also be used to address any extenuating circumstances (e.g., unexplained gaps in work experience, choice of recommenders, inconsistent or questionable academic performance, areas of weakness, etc.) that you would like the Admissions Committee to consider.

YALE （2021 ENTRY）
This is a space where you can address any questions you think the admissions committee may have about your application. For example, if there’s a gap on your resume or you’ve chosen an unconventional recommender, this is the appropriate place to provide clarification.

可以看出，它们在问法上有的开放些，有的具体些，总体来说是对essay和网申里无处言说的细节所做的补充，但请不要误会：这不是一篇常规作文，这类题目大多是给你一个公平的机会对于个人经历中一些“不明信息”或“瑕疵”进行说明，比如职业经历的空白期、无法按照学校要求选择现任推荐人的原因、特殊或没那么理想的学术表现、薄弱环节，等等。申请人如果利用好这个机会，充分地做出说明和解释，甚至可以借此打一场翻身仗。

很多小伙伴有疑问了，如果我不说，也许这些瑕疵并不一定会被发现；如果进行说明，是否反而强化了招生官对我的不良印象？或者说，进行额外的解释说明，是否让人有欲盖弥彰的感觉呢？

答案都是否定的。尽管招生官在申请季有大量的工作，但他迅速掌握个人材料信息的能力超乎你的想象。招生官对 GPA/ Career Gap 等有着天然的敏感，绝不会落下。

因此，与其抱有侥幸心理，不如自己把握主动权，合理解释导致这些瑕疵的原因。

Optional Essay 怎么写？

01 GPA不理想
GPA不理想，可以用一些不计入GPA的东西去证明，比如大学期间的活动。可以说，参加了丰富的学术类实习或竞赛，并取得了优异的成绩，或者获得了多少奖项。也可以说在校期间更加注重综合能力的发展，忙于校园活动，并在活动中扮演了重要的角色，影响了学习成绩；后来，你充分认识到学习的重要性，将更多精力放在了学习上。如果是这种情况，建议在写申请材料时，也要有意识地将GPA与校园活动呈现在相近的位置。

02职业空白期

这个就要根据自己的实际情况加以说明了。可能是做志愿者，可能是创业，可能是生病，也可能是照顾家人，等等。

03职业转换

如果你已经或即将做一个重大的职业转换，而没机会在其他的申请材料中作以说明，可以利用 Optional Essay 机会。这牵涉到职业目标的整体布局，建议大家做以认真的思考，并保证这个职业目标贯穿于全部申请材料中。

总之，进行说明的大原则是，“我的瑕疵并不是因为能力的缺陷”。

写不写Optional Essay的大原则是，有需要说明的事情才写，没有必要就不用“多此一举”。你的亮点应该在正文Essay里突出，而不是放在解释说明文里作为optional呈现。

可以写一写的 Optional Essay

此外，还有另一类 Optional Essay，比如：

IESE (2022&2023 PROGRAM)
What would you like to highlight about yourself or your journey which may have not been captured in your application? (word limit 300 max)

同时看一下IESE两篇正文要求：

Essay Question I: If you had to come up with a motto for your life, what would it be and why? Please give an example of how you have demonstrated it (word limit 300 max)
Essay Question II: Describe your short and medium term post-MBA goals? How will the IESE MBA help you achieve them? (word limit 300 max)

对于这类题目，申请人可以比较自由地呈现自己的强项，或者比较生活化的一面。如果申请人觉得自己还有强项没有在前两篇小短文中得以充分展示，不妨写这样一篇 Optional Essay 来帮助形成申请人的立体画像。

另外，也请切切注意，有的申请人在申请其他学校时写了一篇自己比较满意的文书，在申请另一所时没有类似的题目，便把那篇满意的文章放到这里做 Optional Essay。这会适得其反！一定要杜绝把其他学校的文书移花接木的现象！

Optional Essay 绝不是随意的拼凑，而是在整理了所有申请材料基础上，对空缺的补充。

最后，因为 Optional Essay 是额外提供的材料，更加需要逻辑清晰，言简意赅，在较短的篇幅内把事情说清楚。