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怎样的留学文书更能吸引名校的注意?

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本文译自芝士圈首席文书官Andrew Daum(牛津大学PPE);

下面是正文,由芝士圈留学行家Vicky Zhong翻译(2017-07~2018-05就读于杜克大学管理学硕士学位):

“都是些文字,文字,文字。”哈姆雷特如是说。现在有超过300,000的中国学生在美国留学,那就意味着,在过去三年,有至少300,000封500~1000字之间的个人陈述静静躺在美国各个大学招生官的桌上。就算保守估计,也有1.5亿个词等着这些招生官去读,我们这还只是算上了那些申请成功的学生。

那在这浩如烟海的文字中,一个人能被注意到的几率会有多大?

我知道你肯定会说:“啊,我又不仅仅靠个人陈述,我还有成绩单,这是我的实习经历…”这难道不是意味着更多的文字要去读吗?并且,不仅仅是这些美国学校被堆积成山的文字压着,在这个电子时代,我们所有人都被越来越多的文字信息围绕着。只要轻轻敲击键盘,我们笔下的文字就能飞跃千山万水,到达世界各地。从我们早上睁眼看手机的那一刻起,到晚上伴着iPad里的电影字幕入睡,每一分每一秒我们都在被各类文字环绕。商务邮件,法务信息,无糖可乐和万艾可的广告,各类沙雕表情包……从南京到美国南塔克特岛,从北京到百慕大…….这些文字不曾停息的跳动在一双双眼睛里。每一秒,这个世界都变得越来越小,而文字,越来越多。

所以,我们要怎么办呢?我们要怎么做,才能让自己的文字脱颖而出呢?

莎士比亚对此颇有研究。他发明创造了1700多个文字(包括bedroom, blanket和birthplace)—— 把名次变动词,把动词变形容词,甚至追溯到了拉丁语和古希腊语来创造新的词。他对于文字是无畏的,甚至有些蛮横——从所有他能想的到的地方抢夺新词——也正是这种态度,塑造了英语。英文学习届伟大的老国王,牛津英语词典,每年都还在增添无数新词,因为英语这门语言,还在不断的成长!仅仅是今年1月,就有1100个词(差不多是莎士比亚一生所掌握的词汇总量了)被添加进了这本词典,包括”mansplanning”(男人在向女人解释她们早已知道的事实)以及”hangry”(因为饥饿而感受到愤怒)。英语不是死水无波的,也不是什么古化石,它是生气勃勃,随着社会的进步不断成长,不断变化的语言。我们每一次开口讲话,或者拇指在键盘上纷飞的时候,英语都在变化——我们在使用的过程中同时不断创造。

让我们先一起暂停一下。任由你的神思飘荡一会儿,飘荡过电脑屏幕的蓝光,飘过窗。让我们深呼吸,跳跃着,旋转着去更远的地方——飘过喜马拉雅山(你看,我们还遇见了一只山羊),飘过印度的黄色平原(你还能听见遥远的汽笛轰鸣),飘过沙漠,村庄,工厂,宫殿,飘过突然出现的地中海的湛蓝(是的是的,我知道我们在绕远路,但你的脑袋值得这样的一个假期!),飘过大西洋冰冷的潮水(你看,那是一只鲸鱼吗?),最后飘进了天鹅绒一样的属于美国的夜色里。你看到附近有一栋被高大的树木环绕着的砖房,上方的窗户里隐隐透出蓝色的光,你飘了过去,看到一位女士正坐在桌边,脸被电脑屏幕的光点亮。这位女士的名字,大概是Stacey – Stacey Whelks. 她正在用一个写着“全世界最好的妈妈”的杯子喝着温咖啡。这栋楼属于一所美国大学,而这位女士,正是这所大学里的招生官。她现在极度疲惫了,毕竟已经在词海里遨游了整整一天,她需要一片坚实的土地,在词海里的一个岛,而你,就可以是那个岛。

这个世界上有76亿人,但幸运的是,对Stacey Whelks(对你来说也是),他们并不会和你一起申请你的梦校。这76亿人里的每一个人都有不同的指纹,也有着不同的故事。你和任何一个人都不一样,你一向是知道这件事的——我们都知道这件事。只是,有的时候我们都忘了,尤其是在申请工作或学校的时候。我们都很容易在学校列出的,那些所谓的理想申请人的特质里迷失。我们都有一个幻想中的别人家的孩子的样子——勤奋,有野心,坚持,关注细节,有敏锐的思考和批判性思维——所以当我们写申请的时候,我们试图把自己挤进这个幻想中的,窄窄的框子里。我们刻意填充我们个性中或简历中的一部分,并削减另一部分。我们试图让自己符合这个抽象的概念。你可以想象每天阅读成百上千份一模一样的,来自一个虚伪,不现实的所谓的好学生的个人陈述吗?Stacey真的有点可怜。

Stacey期待见到的,是真实的你。她想要见到独一无二的每个人。我们在申请的时候常常忘记有一个特质也是学校无比渴望见到的,那就是独特性。

“好好好”,你叫到,“好,但我怎么向他们证明我的独特呢?毕竟我唯一能展示的,就是那些无聊的文字,文字,文字?!”好吧,我只能回答,请你想想莎士比亚。莎士比亚知道的——就像每个人都一定有不一样的指纹(好吧,其实欧洲人直到1788年才知道这件事,但我们先忽略这个细节)——就像每个人都有不一样的指纹,每个人都有不一样的文字表达,不一样的声音。我不是在说你要在申请中创造新的文字(千万不要,真的不要这么做),但你要知道,这个世界上没有任何人和你一样,所以你应该在你选择的文字中,和你组织文字的方式中体现这一点。你用的词汇可以是很宏大抽象的,也可以是很基础日常的(你不如去牛津英语词典里找找看可以惊艳到Stacey的文字?),也可以是很谦逊低调的,但他们都必须是诚实的。让那些可以真正代表你的,代表这个75亿人中,独一无二的那个你的文字,替你说话。

这件事情真的没有听起来的那么难,你所需要做的事情只有一件,那就是,停止想象那个虚拟的三好学生,但是,开始认真的想想自己。

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