对于美国的大学来说，他们的大学学制相对于国内有着比较大的差别。如果按照学制的严格意义进行分类的话，美国的学制分类甚至可以多达六种。不过对于大部分留学的同学来说，最常见的学制还是semester（学期制）和quarter（学季制）。区分这两种学制，有助于同学们选择更加适合自己的院校进行就读。

学期制的院校将一年的时间分为春秋两季，这点和国内的上课时间比较类似，一般总共的上课持续时间在30周左右，春秋两季对半进行分割，即一个学期进行大约4个月左右的学习。春季通常在一月份开始，而秋季通常在9月份开始，中间还是有许多空余的时间的，同学们可以享受到一个非常充足的假期，因而学习压力也比较小。

大部分美国院校都会采用这种学期式的学制，一来方便管理，二来学生的自主权利比较大。在这种学制条件下，学生可以通过自己的努力多修学分来减少自己的在校时间，因而三年就从大学毕业这种事情是完全有可能的，不过要注意每个学期也是有可修学分的上限的，修多了是没有用的。

另外有一小部分学校采用的是学季制的制度，即将一年的时间分成四份进行授课，每个小时间段的时间分配并不是均匀的，一般也是倾斜在春秋两季，四个学季的课时加起来大约也在30学时左右，因不同的学季分配而产生差距。使用这种学制的院校相对于上一种来说比较少，由于这种学制与我们在国内所了解的学制有着比较大的差别，因此同学们在申请院校之前一定要多加了解关于学季制的相关内容，仔细根据自己的情况进行比对。