详解美国JD申请中的Early Decision

2021-09-22

同学们对美国JD申请中的Early Decision和Regular Decision一定不陌生。时间紧张、约束力强是Early Decision的突出特点。听起来如此不近人情的一项政策，为什么还吸引了众多申请人呢？今天我们就带你一探究竟。

什么是Early Decision？

Early Decision和Regular Decision分别美国法学院在录取JD项目申请人时所采用的不同流程。Regular Decision是指常规录取流程，申请人按照不同学校的时间要求递交申请材料，可以同时申请多个学校，并在收到offer后进行自主选择。

而Early Decision的截止日期往往较早，也会在更短的时间内通知学生录取结果。但是，大多数Early Decision都是binding的，即要求申请者只能申请这一所学校的Early Decision，一旦被录取就必须进入该学校学习。申请Early Decision时可千万不能抱着侥幸心理，一旦被发现同时申请多所法学院的Early Decision，学校是有权直接撤销对申请人的录取的。

Early Decision的优缺点

Early Decision的优点

首先，Early Decision的录取几率相对较高。虽然学校在Early Decision与Regular Decision中会采取相同的评估标准，但如果选择申请Early Decision，那么你的申请材料将会在第一批被录取委员会进行审查和评估。此时，他们还没有被来自全世界成千上万申请信息所淹没，所以在面对你的申请时，他们的包容度会更高。另外，申请Early Decision会向录取委员会传达一个重要信息：这所法学院是你坚定不移的第一选择。这会使得他们更有可能接受你，因为他们有理由相信你已经做了充分的准备，并且有强烈的就读意愿并最终就读该校。

其次，由于Early Decision要求申请人尽早做出排他性承诺，所以学校也会相应地提供较为丰厚的回报——奖学金。我们在下文会为大家详细介绍奖学金的情况。

最后，Early Decision的申请不会影响整体申请计划。一般来说，各学校会在12月向Early Decision申请者发出录取通知，这比Regular Decision的结果早了好几个月。因此，不论是否被录取，你的整体规划都不会受到影响。如果被录取，那么你就可以将时间分配在寻找实习机会、专心投入学术、看看广阔世界等计划上。而如果被拒绝或进入Waitlist，那么你还有时间申请其他学校的Regular Decision。

Early Decision的缺点

首先，Early Decision的截止日期都是比较早的，一般在十月底或十一月初，这意味着此时你必须有一个有竞争力的LSAT分数并将所有的文书材料准备齐全。而这对很多同学来说都是比较困难的，因此不得不放弃申请Early Decision。

其次，你的选择将受到很大限制。Early Decision一般来说都是有约束力的，一旦被录取就必须就读，否则将会对你的未来申请产生不良影响。所以，这意味着你必须放弃其他学校，或者在不提供奖学金的情况下继续就读。

奖学金发放情况

如上文所说，有很多法学院都会为Early Decision申请人提供奖学金，具体情况如下：

加州大学伯克利分校法学院

伯克利法学院可谓是十分大方，Early Decision申请人一旦被录取，就会自动收获75,000美元的奖学金，而且不需要提供额外材料，但是该生必须要在伯克利法学院的学习过程中保持良好的学术水平并取得进步。此外，申请人还可以尝试申请Berkeley Law Opportunity Scholarship。

西北大学法学院

如果说伯克利法学院的Early Decision奖学金可以被形容为“大方”，那西北大学法学院就是太“壕”了。申请人将在每学年收到西北大学法学院40,000美元奖学金，三年共计120,000美元！而且，你不需要提交essay或其他额外材料，只要完成三年的学业并保持良好成绩就可以获得这笔奖学金。

加州大学洛杉矶分校法学院

加州大学洛杉矶分校的普通Early Decision是不能申请merit-based类奖学金的。但是，可以通过The UCLA Law Distinguished Scholars Program进行申请，它同样也是binding的Early Decision项目，申请成功者可以获得全额学费减免的优惠。如果想申请Distinguished Scholars Program，申请人需要在申请过程中签署并提交Distinguished Scholars Program协议。

德克萨斯大学奥斯汀分校法学院

如果被德克萨斯大学奥斯汀分校在Early Decision中录取，申请人会直接获得奖学金，不需要单独申请，但是需要在三年的学习过程中保持良好成绩。对于非德州居民来说，会自动获得学费减免（州内学费标准），同时还能获得覆盖三年课程的奖学金。

南加州大学法学院

南加州大学法学院的Early Decision奖学金简单明了，一旦被录取就会为申请人减免至少50%学费，不需要再提交额外申请材料。

范德堡大学法学院

如果被范德堡大学法学院在Early Decision中录取，学生将会在每学年收到35,000美元奖学金，三年共计105000美元。不同于别的学校，范德堡法学院要求学生申请Early Decision时必须提交Video Statement，在video中申请人需要描述他们为什么对范德堡感兴趣，以及为什么申请Early Decision。

圣路易斯华盛顿大学法学院

一旦被圣路易斯华盛顿大学录取，Early Decision申请人会自动获得至少50%的学费减免，不需要提交单独申请。此外，该申请人还会被学校考虑为其提供专门奖励，具体的奖励需要考察他的短期计划和长期计划。

乔治华盛顿大学法学院

和UCLA的模式一样，乔治华盛顿的普通Early Decision是不能申请merit-based类奖学金的。但是，可以通过名为Binding Presidential Merit Scholarship Program进行申请，一旦成功将获得全额学费减免。申请Presidential Merit Scholarship需要提交的材料与ED、RD相同，但采取rolling basis，所以需要尽早提交。

波士顿大学法学院

波士顿大学法学院的Early Decision项目有名有姓，Distinguished Scholar Binding Early Decision Program为被录取学生提供学费全免的优惠，而“BU-Bound” Binding Decision Program则不提供奖学金，有意向申请波士顿大学法学院的同学可要看清楚了。虽然不需要提交其他额外申请材料，但Distinguished Scholar Binding Early Decision Program对学生的成绩要求较高，尤其是对LSAT成绩。

除了以上学校外，其他大多数的法学院的Early Decision申请人有机会同常规申请人一样获得merit-based或need-based奖学金。但是，由于这些学校会在较短的时间内决定是否录取ED申请人，但会在一段时间之后才能决定是否向其发放奖学金，所以申请人有可能面临获取ED Offer但拿不到奖学金的结果，因此需要做好心理准备。

如何规划？

Early Decision十分适合这样的人申请：第一类，有着清晰目标的同学。他们经过缜密的分析和对比，心中已经有了一个坚定不移的目标，并且确信自己一旦收到offer就会毫不犹豫地奔向那里；第二类，LSAT或GPA低于目标学校平均水平的同学。对于这些同学来说，由于申请材料是在Early Decision这个规模较小的pool里被评估，因此录取位可能有更多精力能关注到你的独特性和其他闪光经历，从而增加录取机会；第三类，熟悉申请流程的同学。因为即使在Early Decision中被拒绝或进入Waitlist，他们也能迅速调整，及时准备还未截止的其他Regular Decision申请。

所以，在考虑是否申请Early Decision时，一定要确认以下四点：1.你的选校方案是否科学？2.你对这所学校是否全身心向往？3.奖学金是否能够满足你的要求？4.如果申请Early Decision不顺利，你是否有能力再继续申请Regular Decision？

另外，虽然Early Decision要求学生不能同时申请多所法学院的该项目，但是如果没有被录取，你将不再受到特定学校的约束，可以转而申请其它学校的Early Decision。所以我们的建议是，首先选择一个你有意向且截止时间较早的学校申请其Early Decision，同时准备好截止时间较晚学校的Early Decision以及其他目标学校的Regular Decision，做到层层推进又万无一失。

还需要提醒大家，很多学校的普通Early Decision不提供奖学金、在录取时不能确定是否提供奖学金，或者只在特殊Early Decision项目下提供奖学金。所以各位需要根据自己的经济能力进行考量，做出合理选择。